Apa Beda Continuous Annealing Line (CAL) dan Batch Annealing pada Proses Pembuatan Baja Canai Dingin?

Keduanya sama-sama tahap annealing yang tujuannya melunakkan baja yang sudah mengeras akibat reduksi dingin, tapi cara kerjanya sangat berbeda.

Pada batch annealing, gulungan coil ditumpuk di dalam tungku berbentuk lonceng atau bell furnace, dipanaskan bersama-sama dalam gas pelindung, lalu didinginkan sangat lambat. Satu siklus penuh biasanya memakan waktu beberapa hari. Karena coil yang ditumpuk dipanaskan dari luar ke dalam, suhu tiap bagian gulungan tidak persis sama, sehingga sifat mekanis bisa sedikit bervariasi dari lapisan luar ke inti coil.

Sebaliknya pada continuous annealing line, strip dari beberapa coil disambung lalu ditarik terus-menerus melewati tungku panjang, sehingga proses pemanasan dan pendinginan selesai dalam hitungan menit saja. Karena setiap bagian strip mengalami siklus panas yang hampir identik, sifat mekanisnya cenderung lebih seragam sepanjang coil. Jalur ini juga lebih fleksibel mengatur laju pendinginan untuk memproduksi baja dengan kekuatan lebih tinggi yang sulit dicapai lewat batch annealing.

Konsekuensinya, investasi jalur kontinu jauh lebih mahal, sementara batch annealing lebih murah dan fleksibel untuk volume kecil, tapi throughput-nya lebih rendah dan lead time lebih panjang. Batch annealing juga punya masalah khas yang tidak dijumpai di jalur kontinu, yaitu cacat sticker, karena lapisan coil bertekanan menempel satu sama lain pada suhu tinggi selama berjam-jam. Pilihan mana yang dipakai pada praktiknya tergantung kelas baja yang ditargetkan, volume produksi, dan modal yang tersedia bagi pabrik.